空中的“龍”是什么樣?

　　導讀：翼龍是恐龍的親戚，是一類會飛的爬行動物。哦，這兒還得說明，我說的是100多年來為人們接受的一種觀點，即翼龍也是爬行動物。

　　從遠古時代起，人類就夢想著征服天空。在《封神榜》這部神話小說里，就出現(xiàn)了長著翅膀的翼人。在詩詞和歌曲中，人們常這樣寫著：“像鳥兒一樣飛翔在藍天上……”實際上，在鳥兒出現(xiàn)在地球上空很久以前，已經(jīng)有一類比鳥大得多的脊椎動物征服了藍天，它們就是翼龍。

　　翼龍是恐龍的親戚，是一類會飛的爬行動物。哦，這兒還得說明，我說的是100多年來為人們接受的一種觀點，即翼龍也是爬行動物。然而，最近，一些古生物學家開始主張重新認識這個問題，因為已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不少證據(jù)，表明翼龍和典型的爬行動物有很大差別。比如：在前蘇聯(lián)某地發(fā)現(xiàn)的翼龍身體上有一層細軟彎曲，像毛那樣的東西，因而這種翼龍極可能是溫血動物。還有翼龍的骨骼構造很多地方都不同于爬行動物。因此，有人提出把翼龍單獨列為一類，放在和爬行類、鳥類及哺乳類動物同等的位置上。

　　那么，這些主宰了藍天達1．6億年的、形態(tài)各異的翼龍到底是怎樣生活的呢?最近一些專門研究翼龍的科學家寫了不少文覃，介紹他們重新研究翼龍化石后得出的新觀點。首先，他們說：翼龍不是只會滑翔不會飛翔，相反，翼龍是能夠振動翅膀，自由地飛來飛去的。當你仔細觀察翼龍的骨架時，你能看到它用于飛行時的肌肉和胸部以及上肢相連，延伸出一片很大的區(qū)域。

　　相比之下，它的飛行肌肉面積要比同等體型的鳥要大，比任何一種蝙蝠也大得多。沒有一種滑翔的動物有這么大片的飛行肌。所以不能把翼龍當成一個滑翔者。

　　還有，當你把翼龍的翅膀安進肩窩時，你能看出，翅膀能作向上和向下雙向運動；它還能在肩窩內向下和向前轉動。第一種運動，鳥類和蝙蝠都在用，使它們能從中速飛行轉為高速飛行。

　　第二種運動是為了產生浮力，適用于慢速飛行，比如起飛和降落。翼龍的骨骼結構使它具有這兩種運動能力，應該被認為是強有力的飛行家了。

　　自從在德國的巴伐利亞發(fā)現(xiàn)第一件有翅膀的脊椎動物化石以來，200年已經(jīng)過去了。在以往的復原圖中，翼龍常被畫成這樣子：兩條腿長在身體兩側，無法在陸地上自如地行走，靠著前后岐上的鉤狀爪將自己拉上樹頂或高崖，然后展翅滑翔而去。如果翼龍想休息了，也只能像蝙蝠那樣，將自己倒掛在樹枝上�，F(xiàn)在，科學家們認為以上這種觀點也需修改，這是因為，‘翼龍的后肢更接近鳥類，而與蝙蝠相差較遠；它的大腿彎曲的形狀也很像鳥類；它的膝關節(jié)只向一個方向彎曲，這與鳥和人是一樣的；還有它的踝部，就是小腿末端和腳相接的地方，也和鳥類相似，只能向一個方向彎曲；另外就是它的翅膀，過去的復原圖都把它描繪成翅膀一直連到后腿上，那樣它就無法自由地直立行走，但在實際發(fā)現(xiàn)的化石上，看不出有翅膀和后腿相連的確切證據(jù)�？傊�，現(xiàn)在一些人相信，翼龍的后腿是強壯和自由的，憑借它們，翼龍基本可以直立著，邁步行走在從侏羅紀到白堊紀的廣大陸地上。

　　如果你閉上眼睛，能想像出這樣一幅情景嗎?蔚藍的天空，陽光明媚，廣闊平坦的大地上，一雙巨大的翅膀展開了，它飛起來了。啊!簡直就像一架小飛機。它的雙翅展開時竟達15米半，．橫跨兩輛卡車還有余，這就是發(fā)現(xiàn)于美國得克薩斯州大灣公園內的世界上最大的翼龍。有趣的是，發(fā)現(xiàn)它的地點離當時的海洋400公里遠。這足可以使人們相信，翼龍能夠生活在各種不同的。

　　生態(tài)環(huán)境中，平原上、森林里、湖泊海洋上，到處都有它們矯健的身影。

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